CATL i Ford uruchamiają produkcję baterii w USA – przełomowa licencja technologiczna

Największy na świecie producent baterii, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), oficjalnie uruchomił produkcję w swoim zakładzie w Stanach Zjednoczonych, działającym na podstawie umowy licencyjnej na technologie z Ford Motor Company. Informację potwierdził Meng Xiangfeng, wiceprezes CATL, podczas dorocznej konferencji China Automotive Power Battery Industry Innovation Alliance, o czym informuje Caixin.

Ten zakład wyznacza zmianę w strategii międzynarodowej CATL, przechodząc od wyłącznego eksportu produktów do modelu łączącego inwestycje z handlem. Firma przygotowuje się również do uruchomienia produkcji w fabrykach na Węgrzech i w Indonezji jeszcze w tym roku, ale partnerstwo z Fordem reprezentuje unikalny model usług licencyjnych na technologie.

Ewolucja projektu i wyzwania

Współpraca, ogłoszona po raz pierwszy w lutym 2023 roku, przeszła burzliwą ścieżkę. Początkowo Ford planował inwestycję o wartości 14 miliardów złotych (3,5 miliarda dolarów) w w pełni należącą do niego fabrykę baterii litowo-żelazowo-fosforanowych (LFP) w Michigan, z początkową projektowaną wydajnością 35 GWh, zdolną do zasilania 400 000 pojazdów elektrycznych.

Projekt napotkał znaczące przeciwności polityczne i ekonomiczne. W lipcu 2023 roku republikańscy prawodawcy USA zakwestionowali partnerstwo, wyrażając obawy dotyczące potencjalnych pośrednich dotacji trafiających do CATL na mocy amerykańskiej ustawy o redukcji inflacji. Po tych naciskach projekt został tymczasowo zawieszony, a następnie wznowiony w listopadzie 2023 roku ze zmniejszoną inwestycją wynoszącą 8 miliardów złotych (2 miliardy dolarów) i wydajnością 20 GWh. Krajobraz stał się bardziej złożony w 2025 roku po zmianie administracji USA. Anulowanie krajowych planów przejścia na pojazdy elektryczne i wcześniejsze zakończenie ulg podatkowych dla EV we wrześniu 2025 roku zmusiły Forda do odnotowania 78 miliardów złotych (19,5 miliarda dolarów) strat z tytułu utraty wartości związanych z jego aktywami EV.

Mimo tych wyzwań partnerstwo pozostało nienaruszone. Ford dostosował się, dywersyfikując produkcję zakładu o produkty do magazynowania energii, co spotkało się z dalszym dochodzeniem Kongresu w styczniu 2026 roku. Ford potwierdził 17 czerwca, że zakład pomyślnie zakończył produkcję próbną pierwszej partii pryzmatycznych ogniw baterii LFP. Te ogniwa są obecnie poddawane rygorystycznym testom, aby spełnić standardy jakości CATL, dążąc do wskaźnika defektów wynoszącego jeden na miliard. Fabryka ma dostarczyć pierwszą partię akumulatorów samochodowych w 2026 roku, które zostaną zintegrowane z ekonomicznymi i średniej wielkości elektrycznymi pickupami Forda.

Globalna strategia chińskich producentów baterii

Meng Xiangfeng podkreślił, że trudności, z jakimi boryka się projekt Forda, uwypuklają złożoność, z jaką chińskie firmy spotykają się podczas ekspansji za granicą. W związku z zaostrzaniem się międzynarodowych przepisów dotyczących ceł, wymogów lokalizacyjnych i norm śladu węglowego, tradycyjny model wyłącznie eksportowy staje się coraz mniej opłacalny. Firmy bateryjne rozwijające się za granicą muszą priorytetowo traktować zgodność z przepisami, budować solidne zdolności regulacyjne i integrować się z lokalnymi społecznościami poprzez udział w opracowywaniu lokalnych standardów i polityk, aby zabezpieczyć swoją przewagę konkurencyjną.

Wcześniej pojawiły się doniesienia, że CATL zamierza udzielić licencji na swoją technologię firmie GM w celu produkcji baterii LFP w USA.